ゲーム(18禁)

名作、「腐り姫」の製作スタッフによるライアーソフト第１１弾。
私にとっての「腐り姫」は、マイベストエロゲートップ５に入るほどに文句なしの名作だったため、今作も発表当時から気にはなっていたが、あまりにも遊び手を選ぶという評に二の足を踏んだのと、他の膨大な積みゲーを片付けるのに忙しく、しばらく放ったらかしになっていた。
ところが、「いいからやれ」「とにかくやれ」「すぐやれ」という意見が非常に多く、それほど望まれるならと覚悟を決めたとたん、ちょうどメーカーサイトでのダウンロード販売が開始に。
こういうのも悪魔の導きと申せましょうか。

さて、もうどこのレビューサイトでも言及されていることだが、あえて言います。
この作品、ありえないほどに受け手を選びます。合う人にとってはべらぼうに琴線に触れる作風なのだが、合わない人は５分でリタイアする可能性大。
それほどまでに冒頭から不条理でナンセンスな展開。もちろんプレイヤーに対するフォローというものは一切なし。
むしろ、「ついてこれないならこなくていいよ」という、エンターテインメントにあるまじき傲岸不遜ささえ感じさせる。
だが、その気位の高さがある種の様式美を生んでもいて、それが心地良いとすら思える。
正直、エロゲとしてはまったくと言っていいほど実用性に欠けるが、それでもこのフィールドじゃないと出てこなかったであろう作品。

システムはおおむね良好。かつて、初版に修正ディスクを同梱するという離れ業さえやってのけたライアーとは思えないほどバグもなく、各機能もスムーズ。
２年前の作品のためか、ホイールでのバックログ閲覧に対応していないのが少々気になったが、それくらいか。

絵は非常にクセがある。シナリオ同様、かなり好き嫌いが別れる作風。
ただ、現実世界を浸食して突如現れる「森」や、妖精や異形の生物がこれでもかと登場するシュールな世界観の今作では、この一風変わったデザインや色彩などが、作品を構成する上でかなり重要な要素となっていると思う。
私自身はちょっと子供くさすぎてあまり好きな絵柄ではないのだが、この作品にはこの絵でなくては、とも思う。
特に登場人物たちの衣装は、まさに舞台衣装とも言うべき奇抜さなのだが、これが実に作品とマッチしている。
また、頻出する人外のキャラクターたちにはテクスチャー処理が施されており、奇をてらったデザインやリアルさを持ち込むより、ずっと気が利いていてなおかつ高い効果を上げている。
背景は写真取り込みだが、現実のものなのに奇妙に現実感を喪失した雰囲気が出ていて面白い。

音楽はもう本当に素晴らしい。「腐り姫」のときも思ったが、このレベルはハンパでない。
中途半端なボーカル曲などは使用せず、コミカルからシリアスまで、作品世界へのマッチングを徹底的に意識した仕事が、この強烈な世界を彩る重要な要素の一つとなっている。
耳触り良く、作品を盛り上げて邪魔をせず、かといって忘れてしまうような印象の薄さではなく。
ＢＧＭというかなり限定された制約を受け、しかもどんな既存作品とも違う独自の世界観を持つ作品に対し、こうまで質の高い楽曲を制作した音屋さんたちの仕事にプライドを感じる。

キャスティングも非常に巧い。始めはどのキャラも何だか大仰でわざとらしい演技だと思っていたのだが、実はそれが演出だということに気付いてからは、どんどんキャラクターが生き生きしてくる。
そこにはミスマッチということがまったくなく、特にキャラの二面性の表現が図抜けている。
普通の作品で求められる自然さとかかわいらしさの他に、特殊な節回しや演劇のような演技を求められる作品であるだけに、収録時の苦労は並大抵でなかったに違いない。

その音声を実に効果的に利用した演出も光った。
セリフの一部はメッセージボックス内にテキストが表示されない。だが暗転した画面のバックで流れるセリフは実に印象的
で、否が応にもプレイヤーの想像力をかき立てる。
実は最初、いきなり画面が黒くなったので「もしやバグか！？」と疑った。ライアーさんごめんなさい。でも過去の所業が悪いと思うの。
主人公のセリフがテキストが表示されるのを待って会話相手の音声が再生され、あたかも主人公（プレイヤー）とキャラが
リアルに会話しているかのような仕掛けもある。
この場合も会話相手のテキストが表示されないので、またまた「バグか！？」と疑った。ライアーさんごめんなさい。
でも以下略。

さて、プレイヤーの間では思いっきり見事に賛否両論が別れるシナリオ。
あらかじめ言っておくと、今回はシナリオの中身については大して言及していない。否、できない。
だって、やってみなければ分からない仕様、説明のしようがない作りになってるんだから仕方がない。
なので今回は、主に作品構成についての考察となるのでご了承を。

かつて、こんなにエロゲとして用を成さないのに、エロゲのフィールドを必要とする作品ってあっただろうか。
いわゆるエロゲのマーケットというのは、コンシューマーに比べたら実に狭小ではあるけれど、その代わり手堅いペイが見
込める場でもある。
さらに、プレイヤーは18歳以上であるという事実を約束されている。
つまり、プレイヤーがある程度の知識と思考力を備えているということを前提にできるわけで、余計な説明もお子様に対するフォローもいらない、その分、作品世界を練ることができるフィールドということだ。
そうして編み上げられたのが、類がないほどに実験的なこの作品。
この限られたフィールドの、限られたプレイヤーをさらにふるいにかけるような好戦的な姿勢。
その気の強さと挑発とに思わずニヤついてしまう。
クリエイターはこれくらい自分の世界を信じていなければいけない。自身の世界にすらぐらつきを覚えているようでは、たかがエロゲオタ一人も騙せるものか。

冒頭にも書いたが、この作品にはプレイヤーが知らないことを説明してくれる親切さは皆無、むしろ「知らないお前が悪い」
と言い切ってしまうような高慢ささえ漂う。
だがその突き放しを「まことにごもっとも。私が悪うございます」と認めざるをえないほど、奇妙な説得力と有無を言わせぬ緊張感、そしてプレイヤーの足元を危うくする酩酊感に満ちている。
雑多なジャンルから様々な、特にイギリス児童文学の分野からは有名無名問わずこれでもかとネタを盛り込んであり、その
姿はさながらカオスのワンダーランド。
ともすれば衒学的で鼻につくとされてしまいがちなそれを、作品全体に漂う適度な胡散臭さやいい加減さ（※どちらも褒め
言葉です）がうまい具合に和らげていて、ただただ作品に翻弄され、踊らされるのが楽しい。
明らかに虚構だと分かっていて、なおかつそれを真剣に楽しむというファンタジーやおとぎ話のある種シニカルな作法を十二分に知り尽くし、それを手玉に取ってみせたライターの力量に脱帽。

今作では、作中のキャラが「自分が誰かの物語に内包されるキャラクター」であるということに気付くメタ構造が発生する。
下手なライターが書くとわけが分からなくなる上、反則を犯された気分になってげんなりしてしまう危うい手法（だが昨今やけに流行している）だが、それが実に違和感なく行われている。
自然にその展開へと誘導していく構成も見事なら、「何が起こっても不思議ではない」ナンセンスな世界観をプレイヤーに納得させるテクニックも見事。
それを可能たらしめているのが、実に読みやすく分かりやすい、洗練されたテキスト。
ときにリズミカルな韻を踏んだり、言葉遊びを仕掛けたり、緩急の差も絶妙でテンポよく読み進められる。
本当に力のあるライターというのは、どんな猥雑な言葉を使っても、下世話なエピソードを書いても、決して作品自体が下品にはならないのだよ。
その辺の二流三流ライターは、売れている作品の上辺の世界観だけ真似るんじゃなくて、こういう基礎力をもっと見習え。

星空めてお氏の作品には品がある。エロゲに品とか持ち出すなと言われればそれまでだが、自身が構築した世界観に
対するプライドと、たとえ業界の流れを無視してでもこの作品を作り上げるという気概。
それに絵と音楽が見事に融合し、かつてない独自の世界へと到達したと思う。
その姿は、ある種クリエイターにとって理想の形だ。私が知る限り、業界での評判はやけに高かったのを覚えている。
会社組織である以上、ペイしなければいけないのが第一だが、あえて危険を冒してでもこの作品を作り上げたことの意味。
萌え、燃え、泣きといった通り一遍のカテゴライズに当てはまらず、荒野を切り開いてそこに立とうとする姿勢。
会社として（いい意味で）暴挙に出たとしか思えない行為だが、想像力を売り物にする商売、これくらいできないでどうする
という最高の見本。

私はもう大好きです。面白い面白くないというレベルを超えて、正直震えました。
たかだかＣＤ二枚の作品が、ＤＶＤ数枚組という馬鹿みたいなボリュームの作品をいともたやすく組み伏せる、その圧倒的
な力量差を見せつけてもらったから。
クリエイターを目指す人、シナリオ重視派だが最近はどうもなぁとエロゲに食傷気味の方はぜひ。

インモラル・ホラーＡＶＧの名を冠し、その名に恥じない秀作。
エロゲーであることを忘れないエロの高さ、年齢制限を逆手に取ったシナリオ、素晴らしくレベルの高い音楽。
おそらく、この限界ＭＡＸな背徳性ゆえにものすごく人を選ぶであろう作品だが、私は最高にツボを突かれた。

鬼畜じゃない、インモラル。
幾度も、幾年月も時を渡る者の孤独。悲哀。葛藤。人を愛するが故の狂気。懊悩。情欲。
ゆるゆると訪れる破滅を予感しながらも、それを食い止めることのできない歯がゆさ。
そして、死すら――あるいは奈落へ墜ちることすら快感に思えてくる毒性の強い物語。

これマジでソフ倫通ったんですか！？

と疑いたくなるような、倫理観ギリギリの設定（←ネタバレ危険！　別窓で開きます）の上で繰り広げられる、
妖しく、美しく、はかなく、恐ろしい物語。

簡潔で読みやすく、４日間を幾度も繰り返すループ構造のゲームでありながらリズムを損なわないテキスト。
ほとんどの文章が一回のウインドウ表示時、きちんと読点で区切られており、句点による次ウインドウへの持ち越しがない。
ボリュームが肥大化しているのにも関わらず、文章に関しては垂れ流しの冗長なゲームが多い昨今で、こういった細やかな気配りはとても好感が持てる。
このため、プレイヤーはほぼストレスを感じることなく世界観にのめり込み、次々と提示され、または明かされてゆく謎に翻弄されつつ、何度でもループを重ねてしまう。
再プレイ時も、選択肢が一つ二つ変わる程度ではなく、がらりとシナリオが変わってしまったり、とにかく飽きさせない。

本作のもう一人の主人公、蔵女――腐り姫の、

「誘おう……何処までも」

のセリフと共に、プレイヤーに提示される、トリップ感抜群の境界線があいまいな世界。
導入部から一回のループまでがまさに目くるめく展開で、何が現実で、何が虚構なのか、気を付けてはいても知らないうちにこの世界観にいともたやすく精神汚染されてしまう。

存在の希薄な自我と、時折蘇る忌まわしい過去に怯える、記憶喪失の主人公。
報われぬ思いを抱える人の心に忍び寄り、それを満たしてやる代わりに肉体と精神を「腐らせて」しまう腐り姫。
主人公にそれぞれ複雑な思惑を抱きつつ、その間隙を突かれて腐っていく周囲の人々。
彼らは次々に「満たされ」、「赤い雪」となって散っていく。
そして、世界には赤い雪――「破滅」が降り積もり、一つのループの幕は下りる。

時にあどけなく、時に妖艶に忍び寄る腐り姫の手練手管に怯え、深まる謎に翻弄されながら墜ちていく恐怖を味わい、赤い雪に包まれて滅びを目の当たりにするループの一つ一つに凄惨な色気がつきまとう。

これぞ１８禁のゲーム。これぞ年齢制限。

淫靡で退廃的な、これ以上ないくらい「インモラル」な世界観。
これをさらに盛り上げる、あまりにもレベルの高いＢＧＭ。
これは本当に素晴らしい。音楽モードだけで金を取ってもいいくらいの出来映え。
「とがの楔」や「たそがれ月」、「湿原」などのピアノを基調とした、もの悲しく格調高い旋律が、ストーリーだけではどうしようもなくタブー臭の強くなるこの作品に、ある種の「品」を与えている。
音楽が鳴っただけでゾクゾクさせられるゲームは久しぶりだ。
秀逸、と言う他ないだろう。

一部ボイスを起用しており、声優陣のレベルも高い。
特に、蔵女役の方に関してはハンパじゃない巧さを感じた。
この不気味かつ妖艶な、強烈なインパクトを持つキャラを、ここまで演じきることができるとは。
「盲点」やおまけシナリオへもすべて絡んでいるので、まさに八面六臂の活躍ぶりだが、そこでのはっちゃけぶりと、本編とのギャップに唖然となるはず。

キャラ絵に関しては、多分に好き嫌いが分かれると思うタッチだが、これまた世界観にぴったりと合っている。
伝奇ホラーの暗さを保ちつつも、表情豊かに、また塗りは丁寧に仕上げられており、非常に高レベル。
背景も、少しレトロで枯れた画風が「とうかんもり」という寂れた町の設定にマッチしており、最近多い、「暖かく、素朴でのどかな田舎町」という以外の、標準的な廃れゆく田舎町の風情をよく表現できていると思う。

ところで、このゲームの演出で一風変わっているのが、この背景とバストアップＣＧの組み合わせ。
背景上にキャラのチップが配置され、それを眺めたまま、会話時のバストアップＣＧが表示される。
これにより、プレイヤーは、キャラたちがどのような位置関係で会話しているのか、容易に知ることができる。
また、このチップは、その会話中でも立ち位置を変えることもあり、会話の臨場感という演出に一役買っている。
今までのＡＶＧと言えば、会話中のキャラは表示されっぱなし、ほとんどすべてが立ち絵というものばかりだったので、この演出はかなり新鮮だった。

さて、このゲームでの数少ない難点。
ゲームシステムが複雑すぎる。
４日間一括りでワンセット、それを幾度も繰り返す、という構造は別に構わない。
だが、一度エンディングを迎えたら、「記憶を消す」を選択しないと別エンドに到達できない、というのはいかがなものか。
シナリオ上の演出もあるとはいえ、この条件が分かりにくいため、攻略に非常に手間がかかる。
さらに、ルート制限(？)が厳しく、一行でも次ルートの文章が表示がされてしまうと、前データをロードしても、その時点に戻ることができず、強制的にそのルートのエンディングを迎えざるをえなくなっている。
このため、今作の「セーブ」という概念は、単なる休憩用か、中途終了のためのしおりでしかない。
通常のＡＶＧと同じ感覚で進めていくと、泣きを見る羽目になるので要注意。

そして、最大の問題点が、設定を語りすぎてしまったこと。
腐り姫の能力や存在意義の説明をするために、明らかに伝奇ホラーとはミスマッチなＳＦ要素を盛り込んでしまい、強引に着地はしているものの、ほんの少しだけ、据わりの悪い物語になってしまっている。
終盤までの閉じた世界観にどっぷりひたっていたのに、突如現れたグローバルな設定にとまどいを覚えたプレイヤーは少なくないと思う。
それほどまでに、この要素は突飛すぎた。

じわじわと確実に追いつめられて、目前にカタストロフが迫っている、という一触即発の緊張感を持った状態においては、あまりに論理的な説明がなされすぎているこの設定で、かえって興ざめしてしまう。
もっと得体の知れない、よく分からないけれど怖い、といったままの存在であってもよかった。
それこそが、「ホラー」の醍醐味であると思うので。

ただ、それを経てもたらされるエンディング３種は、どれも非常に美しい。
特に、トゥルーエンドの余韻の深さは抜きんでており、「リフレェン」というタイトルとも相まって、ものすごい破壊力を持っていると思う。

すべてを忘れ、そしてたどり着いた巡る運命の先に待っていたのは――。

これを、（ネタバレ危険！→）>「リセット」と取るか「循環」と取るかによって、その人の評価は違ってくると思うが。
それは、プレイヤー次第で違っていいと思う。（以下ネタバレ危険！）
「リセット」と取るならほんの少しの希望を、「循環」と取るならやりきれない無限の悲しみと切なさを、それぞれ味わえると思うので。
ちなみに私は「循環」の方が好き。アンハッピーエンド大好きなんで。

このラストにおける、「逃げ」ではない解釈の多様性も、今作品を味わい深くしている点の一つだと思うので、プレイヤーそれぞれの感想を大事にすればいいと思います。

ボリューム的には小品とも言える作品だが、その質においては逸品の一言。
すべてが高アベレージの、完成度の高い良質なＡＶＧ。
倫理観にしばし目をつぶれる人、ぜひプレイを。

あとな、ヒントが出る「盲点」モードは、初回プレイ時は絶対にオフにしとけよ、みんな。
オンにすれば、大変なことが起こるから。

……ぱっぱぱぱぱぱぱ、ぱっぱっ、パフ。←体験者だけのお楽しみ