伊坂幸太郎のデビュー作。私にとっては読破３冊目になる。
他２作もそうだったが、この作家、伏線の張り方と着地の仕方が素晴らしい。
無駄なく、無理なく、それでいて実に鮮やかですっきりとした仕掛け。
「カカシがしゃべる」というシュールな世界を、軽妙なテンポでさほど違和感なく納得させる手腕は、デビュー作だというのに、新人らしからぬ洗練されたもの。
スタイリッシュな作品が陥りがちな、浮ついた空疎さはなく、むしろ、一つも無駄な部品のない、精巧な時計細工のようだ。
だが、その陰にある緻密な計算を感じさせない軽い読後感、爽やかな読み口。そしてそれが嫌味じゃない。
最後の１ピースまで、きっちりとはまる気持ち良さが味わえる、最近珍しいミステリ。
２００５年最大のヒット。と言っても、比較対象にできるほどの新刊を読んでいないのであまりあてにできたものではないが。
いつもの伊坂作品からすれば珍しく、好き嫌いのはっきり分かれる作風だと思う。私はもちろん大好きだ。
「自分で考えない」「結論を他者に委ねる」ことの危険性を、じわりと不気味に、けれど必要以上にくどくならないようによく書けている。
今作に対しては、政治や世間への警鐘とか、作者が意図した以上の過剰な反応をよく目にするが、そんなの、実は二の次じゃないのか。
作品は、兄が主人公の「魔王」と、弟とその妻が主人公の「呼吸」で構成されている。
そして兄は「魔王」の前に敗れ、物語は夭逝した兄から弟へと継承される。
だが、主人公サイドから見て「敵」とされる登場人物は最後まで倒れることはない。
兄が悲運に倒れたエピソードを考えれば、ハッピーエンドでなく、一般的な結末とは言い難いそれを、まったく理不尽さや不快感を伴わずに読者に受け入れさせる物語構成力が素晴らしい。
基本的に「面白いか否か」で物語を評価しがちな私が、久しぶりに、ああ、良い話だったと思えた。
文章は相変わらずさほど巧いとは言えないのだが、ビジュアルを非常に想起させる書き方だと思う。
だが、映像化すれば確実に陳腐になるであろう作品。この余韻は小説でないと味わえない。
登場人物の誰もがそれなりの価値観を持っていて、一般的にバカっぽいと思われがちな人物でも、そこにはきちんとした行動理念と知性が感じられて非常に好感が持てる。
娯楽の中でまでもバカにげんなりさせられるのにはもううんざりだ。
（何のアレということはあえて言わない。各自、思い当たる節でお楽しみください）
何より作中、不必要なキャラがいない、無駄のないプロットの妙。
だが、ちゃんと計算されてはいるが、純粋なテクニックだけでなくて情動も感じさせる。
軽妙洒脱で、重いテーマを扱っても必要以上に重苦しくならなかった伊坂作品の中でも、少し異質な雰囲気を持つ作品だが、それくらいでないとこの余韻は出せないと思う。
今まで私が読んだかぎりでは、アクは強いが、良い意味でどこか現実感の欠けた物語が伊坂作品の持ち味だと思っていたのだが、今作はかなり地に足のついた印象を受けた。
確かに説明しようのない不思議なエピソードや設定はあるのだが、メインはそれではなくて、どう生きるか、何を考え、何を成すか、ということに焦点が当てられていて、その結果、弟がラストで選んだ道というのが、少し切ないのに、すっきりとした爽やかさをも感じさせてくれる。
派手さはないけれど、滋味深いとでも言おうか。良作です。
伊坂流青春小説、というところか。
ごく普通の、気ままで、ユルくて、それなりに起伏のある一般的な学生の平穏な日常に、ちょっとだけ異質な体験を絡ませるというプロットなので、本来なら退屈になるきらいがあるが、テンポがいいのでさほどつらくはない。
学生生活を題材にした作品というのはすごく青臭くなりがちなものだが、嫌味がなくてさらっとしているのは相変わらず。
ただ、他の伊坂作品のように思わぬところで思わぬ伏線が明かされるサプライズはない。
基本的に、予定調和のラストはぼんやりと予想できながらも、箱庭の中の人物がちょこちょこと動き回るのを俯瞰で眺めてのんびり楽しむ、という生活シミュレーションゲームの雰囲気に近い。
とてもリアルな学生像でありつつ、現実的な生臭さを感じさせない作風が、さらにそれに拍車をかけているのかもしれない。
ちなみに、現実に西嶋みたいな奴がいたら絶対ウザい。私だったら友達になる以前に避けて通りたい。