アークザラッドI・II
※注！ 今回のレビューは内容の都合上、１と２を一緒にしてあります。ネタバレ全開でいきます。
開発者の悪意を感じるＰＳ初期のＲＰＧ。
「音と光のＲＰＧ」とソニーらしいいかにもな触れ込みで話題だけはさらい、その後撃沈した。
ゲームシナリオ自体は、ラストを除けば王道を押さえつつもドラマチックでそこそこ読ませるレベル。
が、まず１は完結していない。
ラスト、聖櫃の封印を解いて洞窟（だったかな？）を出た主人公一行を待ち受けていたのは悪の親玉。
しかも、そいつにいきなり聖櫃奪われて鈍くささ大爆発の主人公。お前本当に勇者か？
その場は地震が起きてかろうじて逃れるも、国を追われるお尋ね者になる始末。
一方「聖母の力」を宿したヒロインは一人岸壁にたたずみつつ(ﾟДﾟ)ﾎﾟｶｰﾝ。
哄笑する悪の親玉。こだまする笑い声。
言っとくけど誇張じゃないよ。本当にこれで終わりでした。
おまけにめちゃくちゃ短いプレイ時間。朝からプレイすれば、その日のうちにクリアすることが余裕で可能。
しかも、このゲームを発売後、ほぼ同時に「アーク２が出るよ」って広告打つのはいかがなものか。
最初っから続編出すつもりならそう言え。
金出して物語のプロローグを買わされたユーザーの怒りはどこへ？
そして物語は２に続く。
序盤は前作の主人公たちが出てこず、今作の主人公である熱血少年と足手まといヒロインのよくあるコンビで話が進む。
次から次へと出てくる新キャラ、前作の反省を活かしたのかボリュームあるダンジョンやシナリオ展開、１からひと続きになっている工夫がみられるミニイベント等、あの前作は前フリと納得できるレベルに仕上がっている。
だが、ゲームバランスが最悪。
序盤は大したことがないのだが、後半やたらと強くなる敵。
文字通り、ザコにすら一撃死される可能性があるので際限なくやり続ける羽目になる冗長なレベルアップにうんざり。
珍しくキャラをレベル９９まで育て上げ「カンストだぁ～」と一人悦に入っていた私を、登場したレベル１２８のラスボスは、そんなささいな喜びと「３桁かよ！」というツッコミごと、こっぱみじんに粉砕してくれた。
しかも、この時点で自キャラのＨＰは３桁なのに、ラスボスのＨＰは９９９９。どうやって勝てと？
まさにインフレ起こしてます。
そしてこれは２の方だが、異常な数があるミニクエスト、しかもそれをこなしているうちに本来の展開を忘れてしまうという罠。
数多くのキャラや、おまけにモンスターまでが仲間になってくれるのはいいのだが、戦闘には５人までしか出られないため、結局大多数のキャラは放ったらかしになる罠。
かなり多くのアイテムが登場するが、アイテム所持限度数が低く預かり所もないので常に持ち物に気を配らなければならない罠。
やり直しのきかない強制イベントが多く、泣くに泣けない状態にしょっちゅう陥る罠。
ストーリー展開でやけに人が死ぬ上に、報われないオチが多すぎてカタルシスを味わえない罠。
そして、何と言っても、
ラスボスを倒しても世界は崩壊し、おまけに前作主人公の二人はおっ死んじまう罠。
当然主人公は呆然とし、「何のために戦ってきたのか」と問いかける。
それに応えるかのように現れる前作主人公の二人（の幻）。
「勇者」と「聖母」は人類に希望を与えるためにお星様になりました。
言っとくけど誇張じゃ（以下略）。
当時の大作ＲＰＧとして注目を浴びていたはずの作品に、こうも後味の悪いエンディングを見せつけられ、大多数のユーザー（私含む）は確実に不快感を抱いたはずだ。
実験作ならともかく、ハードのカラーをも左右しかねない大作ソフトがこういうマネをしちゃいけませんぜ、ソニーさん。
みんな、気を付けろ。
アークザラッドは１も２も罠だらけのゲームだ。